Nephrotisches Syndrom: Wenn die Nieren Eiweiß verlieren

Warum dieses Thema wichtig ist

Unsere Nieren arbeiten täglich im Verborgenen und erfüllen lebenswichtige Aufgaben: Sie filtern unser Blut, entfernen Abfallstoffe und regulieren den Wasserhaushalt. Wenn die feinen Filter der Nieren geschädigt werden, kann es zum nephrotischen Syndrom kommen.

Für Betroffene bedeutet dies oft sichtbare Schwellungen, anhaltende Müdigkeit und die Sorge um die eigene Gesundheit. Ein frühzeitiges Erkennen der Symptome und die richtige Behandlung können jedoch helfen, die Nierenfunktion zu erhalten und Komplikationen zu vermeiden. Laut der Deutschen Nierenstiftung ist das Verständnis der Erkrankung ein wichtiger Schritt zur erfolgreichen Therapie.

Die Erkrankung verstehen

Was ist das nephrotische Syndrom?

Stellen Sie sich die Nieren wie einen hochpräzisen Kaffeefilter vor: Sie halten wichtige Bestandteile wie Eiweiße und rote Blutkörperchen im Blut zurück und lassen nur Abfallstoffe und überschüssiges Wasser durch. Beim nephrotischen Syndrom entstehen gewissermaßen „Löcher“ in diesem Filter, wodurch große Mengen an Eiweiß in den Urin gelangen.

Mediziner sprechen von einem nephrotischen Syndrom, wenn vier Hauptmerkmale zusammenkommen: ein krankhafter Eiweißverlust über den Urin (Proteinurie) von mehr als 3,5 Gramm pro Tag, ein erniedrigter Eiweißspiegel im Blut, erhöhte Blutfettwerte und Wassereinlagerungen im Gewebe. Diese Definition wird auch in den aktuellen KDIGO-Leitlinien verwendet.

Wie häufig tritt das nephrotische Syndrom auf?

Das nephrotische Syndrom ist eine eher seltene Erkrankung. Bei Erwachsenen liegt die jährliche Neuerkrankungsrate bei etwa 3 Fällen pro 100.000 Personen. Bei Kindern tritt die Erkrankung häufiger auf, mit etwa 1,8 Neuerkrankungen pro 100.000 Kinder unter 16 Jahren.

Kinder erkranken am häufigsten zwischen 18 Monaten und 4 Jahren, wobei Jungen etwa doppelt so oft betroffen sind wie Mädchen. Bei Erwachsenen kann die Erkrankung in jedem Alter auftreten, häufig als Folge von Grunderkrankungen wie Diabetes.

Ursachen: Warum entsteht ein nephrotisches Syndrom?

Primäre und sekundäre Formen

Die Ursachen für ein nephrotisches Syndrom sind vielfältig. Experten unterscheiden zwischen primären Formen, bei denen die Erkrankung direkt in den Nieren entsteht, und sekundären Formen, die als Folge anderer Erkrankungen auftreten.

Häufige Ursachen bei Erwachsenen:

• Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit), bei dem erhöhte Blutzuckerwerte die feinen Nierengefäße schädigen
• Verschiedene Formen von Nierenentzündungen (Glomerulonephritis)
• Autoimmunerkrankungen wie systemischer Lupus erythematodes
• Bestimmte Infektionen (Hepatitis B, Hepatitis C, HIV)

Laut MSD Manual können auch bestimmte Medikamente, Krebserkrankungen oder Amyloidose ein nephrotisches Syndrom auslösen.

Besonderheiten bei Kindern

Bei Kindern liegt in etwa 90 Prozent der Fälle unter zehn Jahren eine sogenannte Minimal-Change-Glomerulonephritis vor. Diese Form spricht besonders gut auf eine Behandlung an. Die AWMF-Leitlinie zum idiopathischen nephrotischen Syndrom im Kindesalter betont, dass diese Form meist steroidsensibel ist und gute Heilungschancen bietet.

In seltenen Fällen kann das Syndrom auch angeboren sein (kongenitales nephrotisches Syndrom), was meist auf genetisch bedingte Veränderungen bestimmter Nierenproteine zurückzuführen ist.

Symptome: Woran Sie ein nephrotisches Syndrom erkennen können

Hauptsymptome

Das auffälligste Zeichen sind Wassereinlagerungen (Ödeme), die sich zunächst oft an den Augenlidern zeigen, besonders morgens nach dem Aufwachen. Später schwellen auch Füße, Knöchel und Beine an. Bei stärkerer Ausprägung können sich Flüssigkeitsansammlungen auch im Bauchraum (Aszites) oder in der Lunge bilden.

Viele Betroffene bemerken zudem, dass ihr Urin schaumig aussieht – ein deutlicher Hinweis auf den hohen Eiweißgehalt. Dieses Symptom wird in der medizinischen Fachliteratur auf DEXIMED als wichtiges Frühwarnzeichen beschrieben.

Weitere Beschwerden

Zusätzliche Symptome können sein:

• Ausgeprägte Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Unerklärliche Gewichtszunahme durch die Wassereinlagerungen
• Verminderter Appetit
• Erhöhte Anfälligkeit für bakterielle Infektionen

Manche Menschen entwickeln auch Bluthochdruck. Es ist wichtig zu wissen, dass diese Symptome nicht alle gleichzeitig auftreten müssen und in ihrer Stärke variieren können.

Wann sollten Sie ärztlichen Rat einholen?

Wenn Sie anhaltende Schwellungen, besonders im Gesicht oder an den Beinen, bemerken oder Ihr Urin dauerhaft schaumig erscheint, sollten Sie dies zeitnah ärztlich abklären lassen. Auch bei unerklärlicher Gewichtszunahme innerhalb kurzer Zeit ist eine Untersuchung ratsam.

Diagnose: So wird ein nephrotisches Syndrom festgestellt

Der Weg zur Diagnose

Der Weg zur Diagnose beginnt meist mit einem ausführlichen Gespräch (Anamnese) über Ihre Beschwerden, Vorerkrankungen und eingenommene Medikamente. Bei der körperlichen Untersuchung achtet die Ärztin oder der Arzt besonders auf Wassereinlagerungen und drückt vorsichtig auf die geschwollenen Bereiche, um die Schwere der Ödeme einzuschätzen.

Urin- und Blutuntersuchungen

Die wichtigste Untersuchung ist die Analyse des Urins. Dabei wird gemessen, wie viel Eiweiß über einen bestimmten Zeitraum ausgeschieden wird. Manchmal wird dafür der Urin über 24 Stunden gesammelt. Eine einfachere Methode ist die Bestimmung des Eiweiß-Kreatinin-Verhältnisses in einer einzelnen Urinprobe.

Blutuntersuchungen zeigen, ob der Eiweißspiegel (besonders Albumin) im Blut erniedrigt und die Blutfettwerte (Cholesterin, Triglyzeride) erhöht sind. Zusätzlich werden die Nierenwerte (Kreatinin, Harnstoff) bestimmt, um die Nierenfunktion zu beurteilen.

Weiterführende Diagnostik

Eine Ultraschalluntersuchung der Nieren kann deren Größe und Struktur beurteilen und nach Flüssigkeitsansammlungen im Körper suchen. Laut NetDoktor ist dies eine wichtige, schmerzfreie Untersuchungsmethode.

In manchen Fällen ist eine Gewebeprobe der Niere (Nierenbiopsie) notwendig, um die genaue Ursache zu bestimmen. Bei diesem Eingriff wird unter örtlicher Betäubung mit einer feinen Nadel eine kleine Probe entnommen, die dann unter dem Mikroskop untersucht wird. Dies hilft besonders dann, wenn die Ursache unklar ist oder die Behandlung nicht wie erwartet anschlägt.

Behandlung: Möglichkeiten der Therapie

Grundprinzipien der Behandlung

Die Behandlung des nephrotischen Syndroms verfolgt zwei Ziele: die Beschwerden zu lindern und die zugrunde liegende Ursache zu behandeln, um dauerhafte Nierenschäden zu verhindern. Die Therapie wird individuell auf jeden Patienten abgestimmt.

Symptomatische Behandlung

Zur Linderung der Symptome kommen verschiedene Medikamente zum Einsatz:

Entwässernde Medikamente (Diuretika) helfen, die Wassereinlagerungen zu reduzieren und die Schwellungen zu verringern. Diese sollten jedoch vorsichtig dosiert werden, um den Flüssigkeitshaushalt nicht zu stark zu beeinflussen.

Blutdrucksenker, insbesondere ACE-Hemmer oder Angiotensin-Rezeptor-Blocker (ARB), können nicht nur den Blutdruck regulieren, sondern auch die Eiweißausscheidung verringern und die Nieren schützen. Die Cleveland Clinic empfiehlt diese Medikamente als wichtigen Bestandteil der Therapie.

Cholesterinsenker (Statine) werden bei erhöhten Blutfettwerten eingesetzt, um das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu senken.

Blutverdünnende Medikamente können notwendig sein, da beim nephrotischen Syndrom ein erhöhtes Risiko für Blutgerinnsel (Thrombosen) besteht, besonders in den ersten sechs Monaten nach Diagnosestellung.

Ursächliche Behandlung

Die ursächliche Behandlung hängt davon ab, was das Syndrom ausgelöst hat:

Bei Diabetes ist eine optimale Blutzuckereinstellung entscheidend, um weitere Nierenschäden zu verhindern. Bei Infektionen wird die zugrunde liegende Erkrankung gezielt behandelt. Wenn Medikamente die Ursache sind, müssen diese nach Rücksprache mit dem Arzt abgesetzt oder ersetzt werden.

Bei vielen primären Nierenerkrankungen kommen Medikamente zum Einsatz, die das Immunsystem beeinflussen. Kortison (Glukokortikoide) ist oft das Mittel der ersten Wahl, besonders bei Kindern. Laut den aktuellen KDIGO-Leitlinien 2025 wird eine Behandlung über 8 bis 12 Wochen empfohlen.

Bei häufig wiederkehrenden Erkrankungen oder wenn Kortison nicht ausreichend wirkt, kommen andere Immunsuppressiva wie Cyclophosphamid, Mycophenolat oder Calcineurin-Hemmer zum Einsatz. Auch moderne Antikörpertherapien wie Rituximab zeigen gute Erfolge.

Behandlung bei Kindern

Besonders bei Kindern mit der häufigen Minimal-Change-Form sprechen etwa 90 Prozent gut auf eine Behandlung mit Kortison an. Die AWMF-Leitlinie betont, dass Kinder frühzeitig von spezialisierten Kindernephrologen behandelt werden sollten.

Manchmal sind längere Therapien oder zusätzliche Medikamente nötig, besonders bei häufig wiederkehrenden Erkrankungen (steroidabhängiges oder häufig rezidivierendes nephrotisches Syndrom).

So unterstützen Sie Ihre Behandlung im Alltag

7 wichtige Schritte zur Unterstützung Ihrer Genesung:

• Medikamente zuverlässig einnehmen: Nehmen Sie alle verordneten Medikamente regelmäßig und genau nach Anweisung ein, auch wenn Sie sich besser fühlen.
• Gewicht täglich kontrollieren: Wiegen Sie sich jeden Morgen zur gleichen Zeit. Plötzliche Gewichtszunahmen (mehr als 1-2 kg in wenigen Tagen) können auf neue Wassereinlagerungen hinweisen.
• Salzarm ernähren: Reduzieren Sie Ihren Salzkonsum auf unter 5 Gramm pro Tag, um Wassereinlagerungen zu verringern.
• Ausreichend, aber nicht zu viel trinken: Besprechen Sie mit Ihrem Arzt die optimale Trinkmenge für Ihre Situation.
• Eiweißzufuhr anpassen: Eine ausgewogene Eiweißzufuhr ist wichtig, sollte aber mit Ihrem Arzt abgestimmt werden.
• Infektionen vorbeugen: Achten Sie auf gute Hygiene, lassen Sie sich gegen Grippe und Pneumokokken impfen und meiden Sie erkrankte Personen.
• Regelmäßige Kontrollen wahrnehmen: Halten Sie alle Kontrolltermine ein, um den Verlauf zu überwachen und die Behandlung bei Bedarf anzupassen.

Vorbeugung: Wie Sie Ihre Nieren schützen können

Grunderkrankungen gut einstellen

Eine direkte Vorbeugung des nephrotischen Syndroms ist nicht möglich, da die Ursachen sehr unterschiedlich sind. Sie können jedoch einiges tun, um Ihre Nieren gesund zu halten und das Risiko für Nierenerkrankungen zu verringern.

Eine gute Einstellung von Grunderkrankungen wie Diabetes oder Bluthochdruck ist besonders wichtig. Wenn Sie an diesen Erkrankungen leiden, sollten Sie regelmäßig Ihre Werte kontrollieren lassen und die verordneten Medikamente zuverlässig einnehmen. Lassen Sie auch mindestens einmal jährlich Ihre Nierenwerte überprüfen.

Gesunder Lebensstil für gesunde Nieren

Ein gesunder Lebensstil unterstützt die Nierengesundheit nachhaltig:

Trinken Sie ausreichend Wasser (etwa 1,5 bis 2 Liter täglich), um die Nierenfunktion zu unterstützen. Ernähren Sie sich ausgewogen mit viel Gemüse und Obst, Vollkornprodukten und gesunden Fetten. Reduzieren Sie den Salzkonsum auf unter 5 Gramm pro Tag.

Vermeiden Sie Übergewicht, da dies das Risiko für Diabetes und Bluthochdruck erhöht. Rauchen schadet den Nieren, daher ist ein Rauchstopp eine der besten Maßnahmen für Ihre Nierengesundheit. Auch übermäßiger Alkoholkonsum sollte vermieden werden.

Vorsicht mit Medikamenten

Seien Sie vorsichtig mit Schmerzmitteln, besonders mit solchen aus der Gruppe der nicht-steroidalen Entzündungshemmer (wie Ibuprofen oder Diclofenac), die bei Dauergebrauch die Nieren schädigen können. Nehmen Sie Medikamente nur nach ärztlicher Anweisung ein und informieren Sie sich über mögliche Nebenwirkungen.

Leben mit dem nephrotischen Syndrom

Der Alltag mit der Erkrankung

Eine Diagnose des nephrotischen Syndroms kann zunächst beunruhigend sein. Viele Menschen leben jedoch mit der richtigen Behandlung gut mit dieser Erkrankung. Wichtig ist, dass Sie aktiv an Ihrer Gesundheit mitwirken und eine vertrauensvolle Beziehung zu Ihrem Behandlungsteam aufbauen.

Führen Sie ein Gesundheitstagebuch, in dem Sie Ihr Gewicht, Blutdruckwerte und besondere Vorkommnisse notieren. Achten Sie auf Veränderungen Ihres Urins (Farbe, Schaumbildung, Menge) und melden Sie Auffälligkeiten zeitnah Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Ernährung beim nephrotischen Syndrom

Die Ernährung spielt eine wichtige Rolle bei der Behandlung. Eine salzarme Kost (unter 5 Gramm Salz pro Tag) hilft, Wassereinlagerungen zu reduzieren und den Blutdruck zu kontrollieren. Vermeiden Sie stark gesalzene Lebensmittel wie Fertiggerichte, Wurstwaren, Käse und Salzgebäck.

Die Eiweißzufuhr sollte mit Ihrem Arzt abgestimmt werden. Während früher oft eine eiweißreiche Ernährung empfohlen wurde, um den Verlust auszugleichen, weiß man heute, dass eine moderate Eiweißzufuhr (etwa 0,8 bis 1 Gramm pro Kilogramm Körpergewicht) meist sinnvoller ist.

Bei erhöhten Blutfettwerten sollten Sie gesättigte Fette und Cholesterin einschränken. Bevorzugen Sie pflanzliche Öle, fetten Seefisch (reich an Omega-3-Fettsäuren), Nüsse und Vollkornprodukte.

Infektionsschutz

Menschen mit nephrotischem Syndrom sind anfälliger für Infektionen, besonders unter immunsuppressiver Therapie. Laut Onmeda ist dies eine der häufigsten Komplikationen.

Achten Sie daher auf gute Hygiene: Waschen Sie regelmäßig Ihre Hände, besonders vor dem Essen und nach dem Kontakt mit anderen Menschen. Meiden Sie Menschenansammlungen während Erkältungswellen nach Möglichkeit. Lassen Sie sich impfen gegen Grippe und Pneumokokken. Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt über empfohlene Schutzimpfungen.

Austausch mit anderen Betroffenen

Der Austausch mit anderen Betroffenen, etwa in Selbsthilfegruppen, kann emotional sehr hilfreich sein. Sie können von den Erfahrungen anderer lernen und fühlen sich weniger allein mit Ihrer Erkrankung. Scheuen Sie sich nicht, professionelle psychologische Unterstützung in Anspruch zu nehmen, wenn Sie diese benötigen.

Verlauf und Prognose

Wie entwickelt sich die Erkrankung?

Der Verlauf des nephrotischen Syndroms hängt stark von der zugrunde liegenden Ursache, dem Ansprechen auf die Behandlung und dem allgemeinen Gesundheitszustand ab. Viele Formen lassen sich heute gut behandeln, besonders wenn sie früh erkannt werden.

Bei Kindern mit der häufigen Minimal-Change-Form haben etwa 90 Prozent sehr gute Heilungschancen. Allerdings kommt es bei etwa der Hälfte der Kinder zu Rückfällen (Rezidiven), die jedoch meist erneut gut auf die Behandlung ansprechen. Mit zunehmendem Alter werden Rückfälle seltener.

Bei Erwachsenen ist die Prognose unterschiedlich: Wenn eine behandelbare Grunderkrankung vorliegt und diese erfolgreich therapiert wird, kann sich das nephrotische Syndrom vollständig zurückbilden. Diabetiker haben eine schlechtere Prognose, besonders wenn der Diabetes schlecht eingestellt ist.

Mögliche Komplikationen

Ohne angemessene Behandlung können verschiedene Komplikationen auftreten:

Thrombosen (Blutgerinnsel) treten gehäuft auf, besonders in den Beinvenen, aber auch in der Nierenvene oder Lungengefäßen. Das Risiko ist in den ersten sechs Monaten nach Diagnosestellung am höchsten.

Infektionen sind häufiger, da wichtige Abwehrproteine über den Urin verloren gehen. Besonders bakterielle Infektionen wie Lungenentzündung oder Bauchfellentzündung können auftreten.

Nierenversagen kann sich entwickeln, wenn die Grunderkrankung nicht behandelt wird oder nicht auf die Therapie anspricht. In schweren Fällen kann eine Dialyse oder Nierentransplantation notwendig werden.

Vitamin-D-Mangel kann mit der Zeit auftreten und zu Knochenschwäche (Osteoporose) führen, da Vitamin D zusammen mit Eiweiß verloren geht.

Ermutigender Ausblick

Die Aussichten beim nephrotischen Syndrom haben sich in den letzten Jahren deutlich verbessert. Moderne Behandlungsmöglichkeiten ermöglichen vielen Betroffenen ein weitgehend normales Leben. Die medizinische Forschung arbeitet kontinuierlich an neuen Therapieansätzen.

Besonders ermutigend sind die Erfolge bei Kindern: Die allermeisten Kinder mit Minimal-Change-Glomerulonephritis können vollständig geheilt werden. Auch bei Erwachsenen gibt es heute mehr Behandlungsoptionen als je zuvor.

Mit der richtigen Therapie, regelmäßigen Kontrollen und einem bewussten Umgang mit der eigenen Gesundheit lassen sich Komplikationen oft vermeiden und die Lebensqualität erhalten. Sie sind mit Ihrer Erkrankung nicht allein – kompetente medizinische Betreuung und Unterstützung stehen Ihnen zur Seite.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Wie lange dauert es, bis ein nephrotisches Syndrom behandelt ist?

Die Behandlungsdauer variiert stark je nach Ursache. Bei Kindern mit Minimal-Change-Form sprechen die meisten innerhalb von 2 bis 4 Wochen auf Kortison an. Die Gesamtbehandlung dauert jedoch meist 8 bis 12 Wochen. Bei Erwachsenen kann die Therapie mehrere Monate bis Jahre dauern, abhängig von der zugrunde liegenden Erkrankung.

Kann ein nephrotisches Syndrom wieder zurückkommen?

Ja, Rückfälle (Rezidive) sind möglich, besonders bei Kindern. Etwa die Hälfte der Kinder erlebt mindestens einen Rückfall, oft ausgelöst durch Infekte. Mit zunehmendem Alter werden Rückfälle jedoch seltener. Bei Erwachsenen hängt das Rückfallrisiko von der Grunderkrankung ab.

Wann braucht man bei einem nephrotischen Syndrom eine Dialyse?

Eine Dialyse wird nur notwendig, wenn die Nierenfunktion so stark eingeschränkt ist, dass die Nieren ihre Aufgaben nicht mehr erfüllen können (Nierenversagen). Dies ist nicht bei allen Patienten mit nephrotischem Syndrom der Fall. Mit rechtzeitiger Behandlung kann ein Nierenversagen oft verhindert werden.

Darf man mit nephrotischem Syndrom Sport treiben?

Bei akuten Schüben mit starken Wassereinlagerungen sollten Sie sich schonen. In Ruhephasen und bei guter Einstellung ist moderate körperliche Aktivität meist erlaubt und sogar empfehlenswert. Besprechen Sie mit Ihrem Arzt, welche Sportarten und welche Intensität für Sie geeignet sind.

Wie viel darf man trinken bei nephrotischem Syndrom?

Die Trinkmenge sollte individuell mit Ihrem Arzt abgestimmt werden. Bei starken Wassereinlagerungen kann eine Flüssigkeitsbeschränkung sinnvoll sein. In anderen Phasen ist ausreichendes Trinken wichtig. Orientieren Sie sich an den Empfehlungen Ihres Behandlungsteams.

Ist das nephrotische Syndrom vererbbar?

Die meisten Formen des nephrotischen Syndroms sind nicht vererbbar. Es gibt jedoch seltene genetisch bedingte Formen, besonders das kongenitale nephrotische Syndrom, das bereits bei Säuglingen auftritt. Wenn in Ihrer Familie gehäuft Nierenerkrankungen vorkommen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über eine genetische Beratung.

Kann man mit nephrotischem Syndrom schwanger werden?

Eine Schwangerschaft ist möglich, sollte aber sorgfältig geplant werden. Idealerweise sollte die Erkrankung vor einer Schwangerschaft gut eingestellt sein und seit mindestens sechs Monaten keine aktiven Schübe mehr aufgetreten sein. Einige Medikamente müssen vor einer Schwangerschaft umgestellt werden. Besprechen Sie Ihren Kinderwunsch frühzeitig mit Ihrem Nephrologen und Gynäkologen.

Welche Impfungen sind beim nephrotischen Syndrom wichtig?

Besonders wichtig sind Impfungen gegen Grippe (jährlich), Pneumokokken und COVID-19. Auch die Standardimpfungen sollten vollständig sein. Lebendimpfstoffe (wie MMR oder Windpocken) sollten während einer immunsuppressiven Therapie vermieden werden. Lassen Sie sich von Ihrem Arzt beraten, welche Impfungen für Sie sinnvoll sind.

Disclaimer

Dieser Artikel ersetzt nicht den Arztbesuch. Die hier bereitgestellten Informationen dienen ausschließlich der allgemeinen Information und Gesundheitsaufklärung. Sie stellen keine medizinische Beratung dar und können eine individuelle ärztliche Untersuchung, Diagnose und Behandlung nicht ersetzen. Bei Beschwerden oder gesundheitlichen Fragen wenden Sie sich bitte immer an Ihre Ärztin oder Ihren Arzt oder an eine andere qualifizierte medizinische Fachperson.

Bei der Erstellung dieses Artikels kam KI-Unterstützung zum Einsatz.